Esta especialidad trata las enfermedades que afectan al tracto digestivo y órganos glandulares asociados (esófago, estómago, intestino delgado, colon, recto, ano, hígado, vías biliares y páncreas). Del mismo modo, se centra en estudiar la repercusión de las enfermedades digestivas sobre el resto del organismo y viceversa, estudiando las repercusiones de las enfermedades del resto del organismo sobre el aparato digestivo.
Estas enfermedades se hallan entre los motivos de consulta más frecuentes, tanto en atención primaria como en atención hospitalaria. En muchas ocasiones representan enfermedades crónicas o de larga evolución, las cuales requieren un tratamiento y/o un seguimiento específico a medio o largo plazo, con el fin de prevenir o detectar precozmente sus complicaciones.