El cribado de cáncer de pulmón, mediante un TAC, ayuda a un diagnóstico precoz y a un tratamiento personalizado
El cáncer de pulmón es uno de los que mayor incidencia presenta (7oo casos al año en Baleares) y el que un mayor número de muertes causa. Su elevada mortalidad tiene mucho que ver con un diagnóstico tardío, ya que inicialmente no presenta síntomas. Realizarse un cribado de cáncer de pulmón, mediante una sencilla prueba, puede llevar un diagnóstico precoz y a un tratamiento más efectivo-
El cribado de cáncer de pulmón, que se puede solicitar acudiendo a un especialista, como la Dra. Elisabet Arango, cirujana torácica de Clínica Juaneda, en Juaneda Hospitales, se realiza mediante un TAC de baja dosis, una prueba radiológica segura que ayudará detectar nódulos de pequeño tamaño que puedan ser sospechosos de cáncer.
«El TAC (tomografía axial computerizada) de tórax de baja dosis o de baja radiación —explica el Dr. Víctor Ruiz, director del área de Radiología de Juaneda Hospitales— es exactamente igual que cualquier otro TAC. Se hace sin contraste y se disminuye la dosis de radiación al máximo, conservando una calidad de imagen suficiente.
»Su objetivo es —añade— encontrar pequeños nódulos pulmonares que puedan ser estadíos iniciales del cáncer de pulmón. Su utilidad radica en hacer un cribado para un diagnóstico precoz», de forma que el paciente, que está en un grupo de riesgo, pero no presente síntomas, pueda conocer la presencia de la lesión antes de que ésta avance».
La Dra. Arango, cirujana torácica de Juaneda Hospitales, explica en qué consiste este cáncer y en la importancia de detectar a tiempo la enfermedad: «El cáncer de pulmón consiste en un crecimiento anómalo de las células que están en el pulmón, normalmente de aquellas que forman parte de los bronquios, de los bronquiolos o de los alvéolos».
Este cáncer tiene mayoritariamente una causa clara, aunque no sea la única: «Nueve de cada diez personas diagnosticadas tienen una relación con el hábito tabaquismo, aunque no todos los casos están relacionados con fumar, ya que también lo puede causar la exposición a contaminantes (radón, amianto) o una predisposición genética».
Y añade la Dra. Arango: «El cáncer de pulmón es el que presenta una mayor mortalidad. En Baleares, se diagnostican aproximadamente unos 700 casos nuevos cada año». Si esos diagnósticos fueran precoces, cuando el tumor acaba de aparecer, el índice de supervivencia se dispararía. Desgraciadamente, no es lo más frecuente.
«El cáncer de pulmón —explica la cirujana torácica— crece en silencio, en ausencia de síntomas, por lo que cuando empieza a generarlos suele estar en un estadío avanzado. En esa fase los síntomas incluyen una tos persistente, cierta fatiga, gran pérdida de peso y hemoptisis (expectoración con sangre al toser)».
El cribado es una buena herramienta para prevenirlo, detectando el tumor en su fase inicial, cuando una cirugía mínimamente invasiva de rápida recuperación puede eliminarlo: «La prueba Consiste en un TAC de baja dosis y alta resolución donde el paciente solo tiene que tumbarse en la mesa, donde se hace el TAC, y esperar unos cinco o diez minutos».
Tras la prueba pueden darse tres escenarios: «Uno, todo está bien, no hay tumor. Si el paciente es fumador, se le aconsejará que lo deje para reducir riesgos. Dos, se detecta una pequeña lesión sospechosa que requiere un nuevo TAC de seguimiento en 3 o 6 meses. Y tres, ver una lesión altamente sospechosa que requiere ampliar el estudio».
La importancia de solicitar un cribado de cáncer de pulmón cuando la persona considera que se halla en un grupo de riesgo (el de los fumadores es el principal) «es que el pronóstico mejora considerablemente cuando el tumor se detecta en estadios iniciales, lográndose una supervivencia a 5 años de entre el 70 y 90% (en los estadíos uno o dos)».
Sin embargo, «cuando el paciente acude con síntomas (en los estadio 3 o 4), la supervivencia a los 5 años baja a un 40 o a menos del 15%». El cribado será útil «en personas de 50 a 80 años, fumadores activos o que han dejado de fumar en los últimos 15 años, con un consumo acumulado de más de 20 paquetes/año (es decir haber fumado una cajetilla diaria (20 cigarrillos) durante 20 años, o su equivalente)».
Con todo, y teniendo en cuenta que el principal factor de riesgo es el consumo de tabaco, la Dra. Arango destaca que no hay que olvidar que «en la actualidad hay un incremento en el diagnóstico de este cáncer en población que no fuma pero está expuesta a contaminantes, es fumador pasivo, o tiene una predisposición genética».
¿Y si requiere cirugía? Técnica uniportal mínimamente invasiva
Si las pruebas radiológicas del cribado del cáncer de pulmón señalan lo que podría ser una lesión maligna, «se indicarán otras pruebas diagnósticas, como el PET (tomografía por emisión de positrones) para ver la actividad de la lesión, una broncoscopia o una biopsia de la tumoración para el diagnóstico final».
En caso de que haya que proceder a una cirugía, el paciente de Juaneda Hospitales puede beneficiarse, si su caso tiene ese indicación, de una la cirugía mínimamente invasiva con la cirugía torácica uniportal (Uniportal VATS - Video-Assisted Thoracoscopic Surgery), de la que la Dra. Arango es experta.
Esta cirugía «permite, con una incisión de 3 centímetros, extraer completamente y de forma anatómica toda la pieza quirúrgica, incluyendo el cáncer que lleva dentro y los ganglios circundantes, para reducir el riesgo de extensión; menos dolor postoperatorio, menor riesgo de complicaciones (neumonía) y un alta hospitalaria en menos días».
La cirugía torácica uniportal es una técnica quirúrgica mínimamente invasiva que accede a la cavidad torácica «a través de una única incisión de 3 centímetros, por donde se introduce un toracoscopio (cámara de alta definición) y el instrumental quirúrgico, lo que facilita operar con gran precisión mientras se visualiza el procedimiento en un monitor».
Este procedimiento —continúa la Dra. Arango— «reduce el dolor postoperatorio al minimizar la agresión a los tejidos, lo que es vital para el confort y la rápida recuperación. Se preserva el tejido muscular y nervioso, a diferencia de la antigua toracotomía, que requería una incisión amplia y la separación de las costillas, causando mayor daño».
La utilización de este procedimiento mínimamente invasivo hace posible que «el paciente pueda estar caminando por la planta a las 24 horas de haber sido intervenido y, en un escenario sin complicaciones, pueda recibir el alta tras tres o cuatro días (pasando, como es protocolo, un día en la UCI y dos o tres en planta)».
Además, este tipo de cirugía «favorece el inicio de la fisioterapia de una forma más temprana y reduce el riesgo de complicaciones asociadas, como las neumonías. La cicatriz es mínima, lo que resulta, en consecuencia, en una mayor satisfacción estética», explica la Dra. Arango, cirujana torácica experta en Cirugía Uniportal.
Las indicaciones de este procedimiento incluyen «extirpación de cáncer de pulmón, el tratamiento de casos de neumotórax, extracciones diagnósticas para biopsiar ganglios intratorácicos, masas mediastínicas y lesiones pulmonares atípicas o derrames pleurales a estudio, todo ello con una mínima afectación y mayor recuperación para el paciente».
Las personas interesadas en acceder a un cribado de cáncer de pulmón o a la cirugía torácica uniportal en Juaneda Hospitales pueden solicitar cita a través del teléfono 971 28 00 00, la app Juaneda Contigo o la web de Juaneda www.juaneda.es.
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